猫って雨の日はよく寝ているイメージがありませんか？ それに、「猫が顔を洗うと雨が降る」なんて聞いた事ありませんか？
雨の日の猫ちゃんはよく寝る?
猫は、1日平均16時間も睡眠し続けると言われます。 そんな猫が普段よりもはるかに長い時間を睡眠に費やすのが、雨の日です。 猫と雨にはいったいどんな関係があるのでしょう？
低気圧と湿気で体が重たい
雨や台風で気圧が下がると、頭痛・肩こりがひどくなったり、古傷か痛んだりと、具合が悪いなぁと感じることはありませんか？ 実は、これと同じことが猫の体にも起こっているんです！ 気圧が下がると、血管がふくらんで周りの神経や関節を刺激し、痛み引き起こします。 山の上でポテチの袋がパンパンにふくらむのと同じ現象が体の中で起きるのです。 猫は環境や体調の変化に敏感な生き物なので、気圧の変化も敏感に感じ取ります。 そして、「体調が良くないから動かないようにしよう」と睡眠態勢に入るのです。 もしかしたら、人間と同じように体のだるさや痛みを感じている子がいるかもしれませんね。 また、猫の毛は水分を含みやすく、乾きにくいという特徴があります。 雨の日は、湿気を含んだ毛皮が重たくなるので動きが鈍くなりがちです。 鈍った動きだと狩りもできないし、命の危険もある、ということで雨の日は「体力を温存＝寝る」を選ぶ子が多いようです。
例外もあり！ 子猫は雨で大興奮する場合も！
怖いもの知らずで、好奇心いっぱいの子猫の場合、雨の日に元気いっぱいになってしまう子もいるようです。 私が子猫の時に保護した子は、窓に伝う雨粒に戦いを挑んだり、屋根に打ち付ける雨音を追っかけたりと大興奮！ 家の中をあっちこっち走り回っていました。 子猫の場合は、本能より好奇心が勝って活動的になることもあるようです。 野良猫の世界でも同じなので、雨の日は親猫とはぐれた迷子の子猫が見つかることも多いんですよ。
猫が顔を洗うと次の日は雨が降るのは本当？
猫が顔を洗っている様子はとてもかわいいですよね。 ことわざでも「猫が顔を洗うと雨が降る」といいますが、実際はどうなのでしょう？
「猫が顔を洗うと次の日は雨が降る」は、ウソ！！
猫が顔を洗っても、次の日に雨が降るとは限りません。 実は、猫を飼っていると毎日見ることができる光景なんです！ この仕草は、顔周りの毛やヒゲを毛づくろいしている様子が、顔を洗っているように見えることから名づけられました。 よく観察すると、寝起き、ごはんの後、頭をなでられた時、ヒゲが抜けた時、じゃれあいの後、などいろいろな場面で顔を洗ってることが分かります。 寝起きなどは、目の周りについた目ヤニを取ったり、睡眠中の寝癖（毛癖？）を整えたりと、 人間が顔を洗うのと同じ意味で顔を洗っているんですよ！ つまり、天気に関係なく猫は顔を洗う生き物だということですね。
ただし、雨の日に顔を洗う回数が増えるは、ホント！！
先ほども触れましたが、猫の毛は水分を含みやすく、乾くまでに時間がかかるという性質を持っています。 これは、猫の毛の中で一番敏感なセンサーの役割を果たしている「ヒゲ」も例外ではありません。 猫のヒゲは、平衡感覚を保ったり空気の流れを感じたりと役割が多い器官。 ほんのわずかな変化も敏感に感じ取るため、ヒゲを切ってしまうと歩けなくなる子もいるほどです。 湿度が高くなると水分を含んだヒゲが重たくなって下がり、ヒゲ周りの感覚が普段と変わってしまいます。 この変化が気になって、顔を洗う子が増えるようです。 顔周りだけでなく、耳の後ろや頭まで念入りに洗い始める子も多いので、見ているととっても面白いですよ！
猫はなんで水が嫌いなの？
猫は水に濡れるのが苦手な動物と言われています。 飼い主さんの中には、猫のシャンプーに苦労した経験を持つ人も多いのでは？ どうして、猫は水が苦手なのでしょう。
毛が濡れると、命にかかわる！
これまでの話で、猫の毛と水には大きな関係があることが分かりましたね。 この関係をさかのぼると、砂漠に住む猫の祖先「リビアヤマネコ」にたどり着きます。 寒暖差の激しい砂漠では、体温の低下が大きな命取り。 つまり、水分を含みやすく乾きにくい猫の毛は、砂漠で暮らすリビアヤマネコにとって命にかかわる重要な問題だったんです。 猫の水嫌いは、祖先から受け継いだ本能なんですね。 ちなみに、猫の毛皮はトップコート（上毛）とアンダーコート（下毛）の2層が重なって作られます。 どちらもふんわりしているので毛の間に暖かい空気がたまり、猫の体をポカポカにします。 ただし、皮膚の表面から出る油分が毛先まで行き渡らないので、水分を弾きにくくなってしまうようです。
まとめ
猫と雨の不思議な言い伝えには、もふもふ・ふわふわな猫っ毛が深く関係していました。 普段何気なく目にする猫の毛ですが、雨の日と晴れの日の違いに注目してみると、もっと面白い発見があるかもしれませんね！
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